1月12日7時18分，我國在西昌衛星發射中心用長征三號乙運載火箭(及遠征一號上面級)，以“一箭雙星”方式成功發射第二十六、二十七顆北斗導航衛星。

  這兩顆衛星屬于中圓地球軌道衛星，是我國北斗三號工程第三、四顆組網衛星。這次發射是北斗衛星導航系統2018年首次發射，正式拉開新年度北斗高密度發射序幕。衛星入軌后，經測試及入網驗證，可對外提供服務。按照計劃，北斗衛星導航系統將于2018年底服務“一帶一路”沿線國家。這次發射的北斗導航衛星和配套運載火箭(及遠征一號上面級)分別由中國科學院微小衛星創新研究院和中國運載火箭技術研究院抓總研制，充分發揮了中科院多學科優勢服務國家北斗導航組網任務。

  在系統層面，衛星平臺突破了傳統的分系統概念，提出了“功能鏈”的設計理念，簡化環節，提高功能密度，降低體積、重量和成本，使小衛星實現了大衛星的功能；在載荷方面，科學院各大院所為衛星的技術創新助力，如采用以中科院上海天文臺等單位研制的高精度星載氫原子鐘為主鐘，星載氫原子鐘和銣原子鐘可以實現“無縫切換”等。此前研制發射的兩顆新一代北斗導航衛星，為此次發射奠定了技術與人才基礎，星間鏈路技術等核心關鍵技術在新一代北斗導航衛星上得到驗證。

  據介紹介紹，與之前的兩顆衛星相比，此次發射的衛星壽命將從3年左右延長至10年以上，信號質量也有大幅提升。